История Лиги Шаблон

Сезон-2010/11. Куртинайтис: пришел, увидел, победил!

Расширение Лиги до двенадцати команд и восьми стран, сенсационный «Азовмаш» и его лидер, MVP регулярного сезона Рамел Карри, тренерские отставки в ведущих клубах, яркий «Финал четырех» в Казани и триумф «Химок» под руководством Римаса Куртинайтиса – во втором сезоне Единой Лиги ВТБ.

Предыстория
Проко-Кубок 2008 года и дебютный сезон-2009/10 прошли в соответствии с ожиданиями. Новый проект был признан успешным и организаторы стали развивать заложенные в основу турнира идеи.
«Я очень рад, что проект Единая Лига ВТБ продолжает прогрессировать и развиваться. Начну, наверное, с самого главного и самого приятного сообщения для участников турнира – бюджет лиги существенно увеличится. В предстоящем сезоне он составит 115 миллионов рублей. При этом 65 миллионов будут предоставлены нашим титульным спонсором – банком ВТБ, а остальные средства – другими партнерами. Ну и, конечно, поскольку у нас профессиональный коммерческий турнир, клубы Единой Лиги ВТБ будут хорошо зарабатывать», – сказал в ходе презентации сезона-2010/11 главный вдохновитель проекта Сергей Иванов.

Формат и участники
Сезон-2010/11 стал вторым в истории Единой Лиги ВТБ. По сравнению с дебютным сезоном турнир расширил географию (с пяти до восьми стран) и количество участников (с восьми до двенадцати команд). Наибольшее представительство имела Россия (ЦСКА, «Химки», УНИКС), далее шли Украина («Азовмаш», «Днепр») и Литва («Жальгирис», «Летувос Ритас»). По одному клубу в Лиге имели Латвия (ВЭФ), Эстония («Калев»), Белоруссия («Минск-2006»), Польша («Ассеко Проком») и Финляндия («Хонка»).
На первом этапе, в рамках регулярного сезона, участники были разбиты на группы А (ЦСКА, УНИКС, «Летувос Ритас», «Минск», «Днепр», «Хонка») и B («Химки», «Азовмаш», «Жальгирис», «Проком», ВЭФ, «Калев»). В плей-офф, который снова проводился в формате «Финала четырех», по итогам 2-кругового турнира выходили по две сильнейшие команды из каждой группы.

Регулярный сезон
Эффектное лазерное шоу и яркое выступление группы поддержки ЦСКА под гимн Единой Лиги ВТБ официально открыли в УСК ЦСКА второй сезон Лиги. Что касается непосредственно баскетбола, то матч армейцев с «Летувос Ритас» получился напряженным: действующий чемпион сумел навязать свою волю литовскому новичку лишь в последней четверти.

Также в 1-м туре в битве дебютантов «Днепр» в овертайме одолел «Хонку». Первые матчи «регулярки» порадовали бескомпромиссностью. Парад триллеров продолжился поединком в Таллине, где местный «Калев» на последних секундах упустил победу в принципиальном прибалтийском соперничестве с рижским ВЭФ. Наконец, в Мариуполе в матче чемпионов двух стран «Азовмаш» в упорной борьбе взял верх над «Прокомом».
Начало захватывало дух! Тем не менее, общая турнирная борьба в рамках «регулярки» оказалась чуть более предсказуемой. Ожесточенное сражение за путевку в «Финал четырех» велось лишь в группе B. Стартовавшие с победы над четвертьфиналистом Евролиги «азовские львы» сохранили настрой на весь регулярный марафон. Дважды обыграв бронзового призера сезона-2009/10 «Жальгирис», украинцы буквально вырвали у литовского гранда вторую путевку в решающую стадию – обе команды завершили чемпионат с одинаковым балансом 7-3. Матч последнего 10-го тура между двумя конкурентами был сродни финалу. «Азовмаш», ведомый великолепным Рамелом Карри, в Каунасе в напряженной борьбе одолел «Жальгирис» и гарантировал себе участие в «Финале четырех»!
Первенствовали же в группе B «Химки», которые, потерпев в 1-м туре поражение от «Жальгириса», выиграли затем все оставшиеся матчи. В группе А на уровне химчан выступили ЦСКА и УНИКС. Обменявшись гостевыми победами, финалисты предыдущего сезона уверенно и безальтернативно оккупировали две первые строчки. «Летувос Ритас» в первом для себя сезоне смотрелся достойно и завершил его с положительным балансом, но остановить фаворитов не сумел.

Сюрприз
«Азовмаш». В первом сезоне Лиги клуб из Мариуполя одержал всего две победы и на выход из группы не претендовал. Все изменилось в чемпионате-2010/11. По ходу регулярного сезона «Азовмаш» по два раза обыграл команды Евролиги – польский «Проком» и литовский «Жальгирис». Как уже отмечалось выше, решающую победу, гарантировавшую клубу сенсационное попадание в «Финал четырех», украинцы одержали в Литве, в легендарном «Спортгалле». Головокружительный взлет «львов» наглядно продемонстрировал непредсказуемость нового клубного соревнования.

Особенность
Особенностью сезона стали тренерские отставки, которые затронули ведущие клубы Лиги и проходили по схожей схеме. После увольнения главного тренера ЦСКА, «Жальгирис» и «Химки» назначили исполняющего обязанности, и лишь спустя как минимум один месяц команды обрели новых рулевых.
Все началось с Душко Вуйошевича, который вынужден был покинуть ЦСКА в ноябре 2010-го. 6 поражений в 14 официальных матчах, 5 из которых пришлись на розыгрыш Евролиги – такого руководство ЦСКА новому наставнику простить не могло. Во главе суперклуба встал 42-летний россиянин Дмитрий Шакулин, получивший приставку «и.о.». В декабре примеру армейцев последовали «Жальгирис» и «Химки». Решение каунасцев расстаться с Ацо Петровичем помимо прочего было продиктовано поражением от «Азовмаша». Исполняющим обязанности стал спортивный директор Римантас Григас. Наконец, 21 декабря химчане объявили об отставке Серджо Скариоло – итальянец проработал в клубе 2 года, но желаемых результатов достичь не сумел. Его место временно занял Олег Мелещенко.

Новых тренеров гранды назначили уже в 2011 году. В середине января Элиас Зурос возглавил «Жальгирис», под занавес февраля Йонас Казлаускас принял ЦСКА, а Римас Куртинайтис поднялся на мостик «Химок» 16 марта – всего за месяц до «Финала четырех». Знаменитый в недавнем прошлом литовский баскетболист, олимпийский чемпион Сеула-88 провел регулярный сезон в латвийском ВЭФ, одержав три победы и подтвердив репутацию специалиста высокого класса (кстати, именно у Куртинайтиса в ВЭФ впервые заявил о себе в европейском баскетболе белорусский центровой Артем Параховский). И его переход на повышение – в «Химки» — был воспринят как обоюдовыгодная сделка для обеих сторон. Хотя, едва ли кто ожидал, что первые золотые плоды эта сделка принесет уже в концовке текущего сезона…

«Финал четырех»
Решающий этап второго сезона Лиги проводился в Казани. Энтузиазма местному УНИКСу, помимо родных стен, также придавала одержанная за несколько дней до этого победа в другом «Финале четырех» – в Кубке Европы.
В первом полуфинале встречались ЦСКА и «Азвомаш». Армейцы с учетом неудачного эксперимента с Вуйошевичем и смены поколений вроде бы уже не были той безжалостной машиной, что на протяжении предыдущих восьми лет наводила ужас на соперников, а «Азовмаш» зарекомендовал себя грозой фаворитов. И все же украинцы сдерживали натиск чемпиона лишь до большого перерыва. Хорошо организованная командная игра красно-синих во главе с опытными бойцами Джоном Робертом Холденом, Виктором Хряпой, Матьязом Смодишем, Рамунасом Шишкаускасом оказалась гораздо весомее индивидуальных действий мариупольских легионеров – 69:57 – ЦСКА стал первым финалистом.

Второй полуфинал получился куда более напряженным. Цвета УНИКСа на тот момент защищали сразу четыре экс-представителя «Химок», причем трое из них – Мацей Лямпе, Келли Маккарти и Владимир Веремеенко – являлись ключевыми игроками команды. В свою очередь, лидер казанцев образца прошлого сезона Крешимир Лончар весьма успешно выступал за подмосковный клуб. Да и вообще старым соперникам удивить друг друга было непросто. УНИКС начал с рывка 8:0, но «Химки» быстро вернулись и в дальнейшем матч проходил в равной борьбе. Химчане во второй половине постепенно прибрали к рукам инициативу и, ведомые Виталием Фридзоном (27 очков), дожали казанцев в концовке (84:78).

Стоит отметить, что «Финала четырех» в Казани превратился в настоящий праздник баскетбола, в рамках которого состоялось несколько интересных мероприятий. Так, в первом «Матче друзей баскетбола» встретились команды болельщиков и журналистов, которые возглавили знаменитые в прошлом игроки Валерий Тихоненко и Анатолий Мышкин соответственно. Еще одно весьма приятное для фанов событие – турнир по уличному баскетболу Final Four’ Open. В соревновании, проходившем возле «Баскет-холла» и ставшем отличным дополнением к сражениям четырех лучших клубов Лиги, приняли участие более ста коллективов.

Далее пришел черед самых главных матчей сезона. Бронзовые медали достались УНИКСу, который просто не мог себе позволить два подряд поражения на родном паркете. Бело-зеленые быстро пришли в себя после неудачи в 1/2 финала и не оставили «Азовмашу» никаких шансов (95:75).
Ну а потом был финал. «Химки» против ЦСКА.
Дебют полностью остался за подопечными Римаса Куртинайтиса. Тот же Фридзон будто и не уходил с паркета после впечатляющего перфоманса в полуфинале, да и вся команда действовала под стать –во второй четверти «Химки» имели «+14». Тут ЦСКА перешел с «зоны» на персональную опеку, а также оживил игру заменами. Расклад сил изменился быстро и кардинально: после 4-минутного ускорения (16:0) ЦСКА оказался впереди – 27:25! После перерыва никому из соперников уже не удавалось явно владеть преимуществом. Зрители наблюдали классические «качели», пока 6 очков подряд от Лончара не сделали «Химки» фаворитом концовки. Заключительные атаки команды доигрывали в стиле НБА, растянув их на несколько минут тактическими фолами и тайм-аутами. Борьба продолжалась в буквальном смысле до финальной сирены.
Ровно за секунду до конца Джамонт Гордон забил трехочковый и подарил армейцам надежду – 65:64 в пользу «Химок» и мгновенный тактический фол ЦСКА. Трэвис Хансен смазал-таки второй штрафной, но на адекватную ответную атаку у красно-синих времени не оставалось. Рамунас Шишкаускас был вынужден бросать со своей половины – и промахнулся. «Химки» – новый чемпион Единой Лиги ВТБ!

Герои
Безусловным открытием сезона стал «Азовмаш». Главной движущей силой украинской команды выступил Рамел Карри. Великолепная игра в «регулярке» (средние показатели – 18,4 очка, 4,6 подбора, 2,8 передачи, 2,7 перехвата и 20,4 балла за эффективность действий) принесла американцу титул MVP чемпионата.

Как и в первом сезоне Лиги, одним из самых опасных игроков был Марко Попович из УНИКСа – лучший ассистент и третий снайпер «регулярки». В передней линии казанцев ужас на соперников наводил могучий Мачей Лампе, который в итоге вошел в пятерку самых эффективных игроков чемпионата. Но даже на таком фоне выделяется выдающееся выступление поляка в матче второго круга против «Хонки»: 36 очков, 15 подборов и 46 баллов за эффективность!
Траджан Лэнгдон проводил последний сезон в карьере, но, будучи опытным ветераном, подавал пример не только в раздевалке, но и на площадке. Американец стал лучшим снайпером армейской дружины.
«Днепр» одержал всего две победы, тем не менее, лидер команды Стивен Бeртт был неподражаем. Защитник неизменно становился проблемой для своих опекунов, заняв второе место как по средней результативности, так и по количеству «ассистов».
Мартинас Гецевичюс заслужил славу одного из самых опасных дальнобойщиков сезона. 55,8% из-за трехочковой дуги и 16,8 очка в среднем за игру от беспощадного снайпера в значительной степени поспособствовали удачному выступлению «Летувос Ритас».
Виталий Фридзон стал одним из решающих факторов триумфа «Химок». Снайпер «берег силы» по ходу регулярного чемпионата, играя в среднем по 22 минуты, но в главных матчах предстал во всей красе. В полуфинале Фридзон настрелял 27 очков, а в финальной игре принес в общую копилку 11 очков и 7 подборов, став вторым по эффективности и лучшим по показателю плюс/минус. Россиянин заслуженно получил приз MVP казанского «Финала четырех».

Цифра
116. «Летувос Ритас» не сумел помешать российским фаворитам ЦСКА и УНИКСу выйти в «Финал четырех», но громко хлопнул дверью в заключительном матче регулярного чемпионата. В игре с «Днепром» литовцы общими усилиями набрали 116 очков – данный рекорд результативности продержался вплоть до сезона-2014/15.

Событие
Римас Куртинайтис возглавил «Химки» в марте, подписав контракт до конца сезона с опцией продления еще на год. Российский гранд решил присмотреться к специалисту, и тот воспользовался шансом сполна. «Химки» Куртинайтиса сходу завоевали чемпионский титул: не помешали ни травма лидера Кита Лэнгфорда, ни принципиальный и крайне неудобный соперник ЦСКА в финале.

Историческая победа подмосковной дружины – химчане до сих пор являются единственной командой, которая сумела остановить армейцев – заложила основу для едва ли не идеального сотрудничества клуба и тренера.

Куртинайтис до сих пор у руля желто-синих и является одним из самых авторитетных специалистов Лиги.

Видео

Итоги

Сезон-2011/12. Возвращение короля

Расширение Лиги до 18 команд и 9 стран, квалификационный раунд за попадание в основную сетку, дерзкие дебютанты и плотная борьба в середине турнирной таблицы, первый плей-офф, захватывающий «Финал четырех» в Вильнюсе, триумфальное возвращение Андрея Кириленко, трамплин в НБА для Йонаса Валанчюнаса, Патрика Беверли и Тимофея Мозгова, а также новый чемпионский титул ЦСКА – в третьем сезоне Единой Лиги ВТБ.

Предыстория
В 2011 году игра пошла по-крупному. Состав участников Единой Лиги ВТБ планировалось увеличить с 12 до 18 клубов. По словам президента Лиги Сергея Иванова, помимо возрастающего интереса стран Восточной Европы и примкнувшего сюда Казахстана велась дискуссия об объединении через сезон с российской Профессиональной Баскетбольной Лигой.
«Клубы ПБЛ на своем совете после окончания сезона единогласно высказались за
то, чтобы начать проработку объединения с Единой Лигой ВТБ в 2012 году. Я эту просьбу принял к сведению. Будем изучать, насколько это реально. Мы рассматриваем вариант расширения чемпионата до 18 команд. Две группы по 9 команд, два круга, плей-офф и «Финал четырех», – поведал о возможных изменениях Сергей Иванов.

Формат и участники
Планы по масштабному развертыванию Лиги стали реальностью. По сравнению со вторым сезоном турнир расширил географию и количество участников. Причем, желающих играть в Лиге оказалось больше, чем мог вместить календарь регулярного сезона, поэтому было принято решение впервые организовать Квалификационный раунд. Этот турнир проходил с 27 сентября по 1 октября в литовском Шяуляе. Шесть претендентов из пяти стран (российские «Енисей», «Красные Крылья», украинский «Днепр», польский «Анвил», литовский «Шяуляй» и финский «Торпан Поят») сразились за две путевки в основную сетку чемпионата. Их в итоге завоевали представители России – самарские «Красные Крылья» и красноярский «Енисей».
Другими новичками Единой Лиги ВТБ в третьем по счету сезоне стали российские клубы «Локомотив-Кубань», «Нижний Новгород», «Спартак», а также чешский «Нимбурк», казахстанская «Астана» и украинский «Будивельник». Решение об их включении в состав участников и об изменении формата турнира (теперь «Финалу четырех» предшествовали два раунда плей-офф) было принято на Совете Лиги в Риге. Здесь же состоялась красочная презентация и жеребьевка нового сезона, распределившая команды на две группы в регулярной стадии турнира.

Таким образом, в третьем сезоне Единой Лиги ВТБ стартовали 18 клубов из 9 стран. Наибольшее представительство имела Россия («Химки», УНИКС, «Нижний Новгород», ЦСКА, «Спартак», «Локомотив-Кубань», «Красные Крылья» и «Енисей»), далее шли Украина («Азовмаш», «Будивельник») и Литва («Жальгирис», «Летувос Ритас»). По одному клубу в Лиге представили Латвия (ВЭФ), Эстония («Калев»), Белоруссия («Минск-2006»), Польша («Ассеко Проком»), Казахстан («Астана») и Чехия («Нимбурк»).
В регулярном сезоне участники были разбиты на группы А (УНИКС, «Химки», «Жальгирис», «Нижний Новгород», ВЭФ, «Красные Крылья», «Астана», «Будивельник», «Калев») и B (ЦСКА, «Спартак», «Летувос Ритас», «Локомотив-Кубань», «Проком», «Азовмаш», «Нимбурк», «Енисей», «Минск-2006»). В плей-офф по итогам 2-кругового турнира выходили по четыре сильнейшие команды из каждой группы. Победители двух групп напрямую попадали в «Финал четырех», а две оставшиеся путевки в решающий раунд впервые в истории Лиги разыгрывались в плей-офф. Команды, занявшие третье и четвертое места в группах, встречались в 1/8 финала, после чего два победителя сразились в 1/4 финала с коллективами, занявшими вторые места. Серии плей-офф проводились до двух побед.

Регулярный сезон
Официальным матчем-открытием сезона и одновременно открытием нового современного дворца «Баскет-холл» в Краснодаре стала встреча «Локомотив-Кубань» – «Летувос Ритас». Поединок завершился победой гостей (78:71). Еще одним резонансным событием на старте было возвращение в ЦСКА Андрея Кириленко: благодаря локауту в НБА, где он провел предыдущие 10 лет карьеры, один из сильнейших баскетболистов Европы снова мог «вживую» радовать поклонников игры в своей стране. Знаменитый АК-47 дебютировал в Лиге матчем против питерского «Спартака», в котором, кстати, он начинал профессиональный путь в баскетболе. Встреча вызвала небывалый ажиотаж и обернулась… сенсационным поражением Кириленко и Ко (83:81 – в пользу «Спартака», ведомого американским разыгрывающим Патриком Беверли).

Решение о расширении турнира, как показали дальнейшие события, полностью оправдалось. Зрители увидели отличный чемпионат с множеством интереснейших матчей и борьбой на разных этажах турнирной таблицы. Да и дебютанты не подкачали. «Нижний Новгород» зашел в плей-офф с четвертого места в группе А. В группе B в четверке сильнейших оказались сразу два клуба-новобранца: «Локомотив-Кубань» стал четвертым, а «Спартак» и вовсе вторым!
На ведущих же ролях были знакомые лица. ЦСКА и УНИКС продолжили свое победоносное шествие. В двух предыдущих сезонах москвичи и казанцы демонстрировали идентичные показатели в «регулярке» (5-1 и 9-1). Сейчас же баланс фаворитов составлял 14-2 и обеспечил им прямое попадание в «Финал четырех». Действующий чемпион «Химки» заняли второе место в группе А, вслед за подмосковной дружиной финишировал «Жальгирис». Декабрьская встреча между принципиальными соперниками в Подмосковье стала прощальной для Тимофея Мозгова в составе химчан. Если Кириленко вернулся на родину, то Мозгов наоборот уехал покорять НБА. Собственно, главный герой вечера во многом и помог своей команде добиться виктории (83:72 в пользу «Химок»). Ответная игра между этими командами также стала украшением чемпионата. В совершенно фантастическом по накалу матче в Каунасе чемпион Литвы вырвал победу броском сверху на последней секунде в исполнении Сонни Уимза — 95:94.

В группе B компанию трем российским клубам ЦСКА, «Спартаку» и «Локо» составил еще один литовский клуб – «Летувос Ритас». Здесь борьба за плей-офф была еще более ожесточенной и плотной. Достаточно сказать, что финишировавшие с 5-го по 7-е место «Проком», «Азовмаш» и «Нимбурк» имели баланс 8-8, уступив краснодарцам всего одну победу.

Сюрприз
«Нимбурк». Чешский дебютант стартовал в Лиге с пяти поражений, но не сломался. «Львы» из Нимбурка затем одержали шесть побед кряду и до последнего боролись за плей-офф, завершив чемпионат с 50-процентом балансом побед и поражений. Причем, одна из 8 викторий чемпионов Чехии пришлась на матч с самим ЦСКА.

Армейский суперклуб, не знавший неудач после осечки на старте в Санкт-Петербурге, был буквально разгромлен в Пардубице симпатичной и боевитой командой Ронена Гинзбурга. Итоговая разница в счете – «+19» в пользу хозяев арены! – едва ли могла быть оправдана отсутствием в этой игре ряда лидеров у главного фаворита сезона.

Событие
Возвращение Андрея Кириленко. Спустя 10 лет, проведенных в сильнейшей лиге мира, он надел форму ЦСКА и провел полноценный сезон (несмотря на окончание локаута в НБА и возможность продолжить карьеру за океаном) в европейском баскетболе. Король вернулся на родину. Чтобы победить и подарить радость поклонникам игры .

АК-47 легко вписался в состав красно-синих и стал вожаком команды. Кириленко, зарплата которого уходила на благотворительность, продемонстрировал высочайший уровень. Многолетний лидер сборной России по итогам этого сезона собрал богатую коллекцию наград (в их числе – титул лучшего баскетболиста Европы по версии ФИБА-Европа и итальянского издания La Gazzetta dello Sport). Но дело не только в победах и новых регалиях. Помимо геройств на площадке Кириленко, выступая в Европе и в Единой Лиге ВТБ, внес очередной вклад в популяризацию игры.

Плей-офф
В двух раундах плей-офф – четырех сериях до 2-х побед с участием шести команд — определялись еще два участника «Финала четырех». Игры на вылет несколько неожиданно завершились триумфом «Летувос Ритас» и «Локомотива-Кубань», занявших соответственно третье и четвертое места в своей группе в регулярном сезоне. «Локомотив-Кубань» прошел 1/8 и 1/4 финала без единой осечки, одолев «Жальгирис» и «Спартак». В свою очередь, «Летувос Ритас» пришлось сложнее. Если в первом раунде вильнюсцы довольно уверенно справились с «Нижним Новгородом» (2-0), то в четвертьфинале они сошлись с действующим чемпионом Лиги и новоиспеченным триумфатором Кубка Европы «Химками». Прибалты в трех матчах остановили грозную российскую дружину под руководством своего бывшего наставника Римаса Куртинайтиса и сделали так, что «Финал четырех» не стал «российским».

«Финал четырех»
Решающая стадия сезона состоялась в Вильнюсе. Первый полуфинальный матч на «Сименс арене» сразу после финальной сирены прозвали «русским триллером». УНИКС и «Локомотив-Кубань» определили победителя на последних секундах. Отлично работавшая дальняя артиллерия «Локо» во главе с Родериком Блэкни (к началу четвертой 10-минутки тот реализовал 5 попыток из 5, а вся команда – 10 из 21) позволили краснодарцам войти лидерами в четвертую четверть («+4»). Но здесь пришло время другого героя. Великолепный Генри Домеркант набрал в заключительном отрезке 17 из 25 командных очков и сделал Казань фаворитом концовки. Правда, за 6,4 секунды до сирены очередная «треха» вывела южан вперед (86:85). Но в ответной атаке все тот же Домеркант избавился от опеки Сергея Быкова и забил со средней дистанции! До конца оставалось ровно 2 секунды, а тайм-аутов у «железнодорожников» не было. Кей Си Риверс бросал со своей половины – неточно. УНИКС вырвал победу со счетом 87:86 и стал первым финалистом.

Второй полуфинал предваряла красочная церемония открытия «Финала четырех», которая придала и хозяевам еще больше настроя и энергии. Игроки «Летувос Ритас» бились против ЦСКА, словно те самые волки, которых олицетворяет их талисман. И были близки к успеху. Но в концовке свое веское слово сказал Андрей Кириленко. Сначала звездный российский форвард забил из-за трехочковой дуги, потом хладнокровно выполнил штрафные, затем реализовал «энд уан», а на последних секундах при «+5» еще и стал автором ключевого перехвата – 79:72 в пользу красно-синих.

Нельзя не сказать, что в рамках «Финала четырех» Лига во второй раз подряд провела «Матч друзей баскетбола». На этот раз в Вильнюсе на площадке встретились сборные журналистов России и Литвы. Наставниками команд по традиции стали знаменитые люди баскетбола – заслуженный тренер России Сергей Елевич и известный литовский специалист Томас Пачесас. Игра, носившая дружеский, но принципиальный характер, завершилась победой более сыгранной литовской сборной – 22:10.

В двух предыдущих чемпионатах сложилась традиция: хозяин «Финала четырех» проигрывает в полуфинале, но на следующий день собирается с силами, дабы исправиться перед своими болельщиками. Так было с «Жальгирисом» в 2010-м, с УНИКСом в 2011-м… Сработала примета и на сей раз. «Летувос Ритас» отвоевал бронзу у дебютантов турнира из Краснодара (91:83).
Ну а затем пришло время главного матча. В ЦСКА на тот момент трудились пятеро литовцев: главный тренер Йонас Казлаускас, игроки Рамунас Шишкаускас и Дариуш Лавринович, тренер по физподготовке Эвалдас Кандратавичюс и скаут Бенас Маткявичюс. В литовской столице армейцы чувствовали себя вполне комфортно и начали финал с мощного рывка в дебюте (11:1). Впрочем, рулевой УНИКСа Евгений Пашутин два года назад в Каунасе выигрывал чемпионство с ЦСКА и слишком хорошо знал армейскую команду и подавляющее число ее игроков, чтобы сдаться без боя. Казанцы довольно быстро пришли в себя: середина поединка прошла в равной борьбе. Но до концовки дело все же не дошло.

На первых минутах решающего отрезка ЦСКА совершил еще один, на этот раз решающий, спурт (9:1). Армейские запасные начали примерять красные чемпионские кепки еще по ходу игры. Итоговый счет финального матча – 74:62. ЦСКА вернул себе титул чемпиона Единой Лиги ВТБ!

Герои
«Химки» не сумели отстоять чемпионский титул, но запомнились впечатляющей серией из восьми побед подряд и великолепным Крешимиром Лончаром. Проводя на площадке в среднем лишь по 23 минуты, неудержимый хорват стал вторым в Лиге по эффективности и всерьез претендовал на звание MVP.
Центровой «Летувос Ритас» Йонас Валанчюнас, будучи уже выбранным на драфте НБА 2011 года под 5-м номером, все же провел сезон-2011/12 в Европе. В свои 23 года Валанчюнас выступил одним из самых надежных и полезных игроков чемпионата и помог «Летувос Ритас» занять третье место.

Защитник «Спартака» Патрик Беверли — еще один игрок, для которого подвиги на площадках Единой Лиги ВТБ послужили впоследствии пропуском в сильнейшую лигу мира. Клуб из Санкт-Петербурга провел отличный регулярный чемпионат, а Беверли вошел в списки лучших по «ассистам» (4,4 в среднем за матч) и эффективности (16,1 балл за матч).

«Нимбурк» стал одним из главных открытий чемпионата. Безусловным лидером команды проявил себя Честер Симмонс. Среди геройств американского снайпера особо выделяются установленный им рекорд результативности сезона-2011/12 (35 очков в матче против «Минска-2006») и невероятные 50 очков по итогам двух встреч с ЦСКА.
Основанная в 2011 году «Астана» сразу же показала себя сильным и самобытным коллективом. Лидером казахстанцев в первом для клуба сезоне был Роул Маршалл, который с показателем 16,8 очка в среднем за игру выиграл гонку лучших снайперов.
Ну и конечно Андрей Кириленко. Звезда европейского баскетбола и лучший российский игрок в новейшей истории подтвердил свой высочайший класс. Возвращение в ЦСКА и европейский баскетбол можно назвать триумфальным. Чемпионский титул ЦСКА и две награды MVP (по итогам регулярного сезона и «Финала четырех») говорят сами за себя.

Особенность
Так получилось, что целый ряд баскетболистов, которые играли в Единой Лиге ВТБ в сезоне-2011/12, по ходу чемпионата или уже после него переезжали в НБА. Помимо упомянутых выше Тимофея Мозгова, Патрика Беверли и Йонаса Валанчюнаса (кстати, все они в итоге оказались в сильнейшей лиге мира весьма заметными персонажами), за океан отправились Алексей Швед, ДеХуан Блэйр, Донатас Мотеюнас, Сонни Уимс, Крис Куинн и Микаэль Желабаль. Главный герой третьего сезона Лиги Андрей Кириленко в 2012 году также перебрался в НБА.

Болельщики
В рамках сезона-2011/12 прошли сразу три из четырех самых посещаемых игр в истории Лиги. Все они состоялись на «Жальгирис-Арене», где своих соперников принимает многолетний чемпион Литвы. Встречу между «Жальгирисом» и «Астаной» посетили 13 105 зрителей – на сегодня это второй лучший результат (на первой строчке также встреча в Каунасе: принципиальное соперничество с ЦСКА в октябре 2012 года привлекло на трибуны 15 812 человек). На третьем месте матч «Жальгирис» – «Красные Крылья» (12 500), на четвертом – поединок «Жальгирис» – «Химки» (12 220).

Цифры
38. В мартовском матче «Летувос Ритас» – «Минск-2006» (112:86) атака литовцев была на высоте. В заключительной четверти вильнюсцы общими усилиями набрали 38 очков – лучший результат в истории Лиги, который другим командам позже удалось лишь повторить (ВЭФ и дважды «Автодор»).

7. Алексей Тростинецкий из «Минска-2006» совершил 7 перехватов в январской игре с ЦСКА, и также делит с этим показателем первое место (подобное удавалось Фредерику Хаусу и Аарону Майлзу).

Видео

Итоги

Сезон-2012/13. Плей-офф – в пользу ЦСКА

Расширение до 20 команд и полноценный формат плей-офф, взлет «Красных Крыльев», «Астаны» и ВЭФ, первый в истории Лиги трипл-дабл, MVP Эрл Роулэнд и лучший молодой игрок Сергей Карасев, матч легенд, новый рекорд посещаемости, отчаянная борьба в регулярном сезоне, «Локомотив-Кубань» впервые в финале, а ЦСКА опять на чемпионском троне – в четвертом сезоне Единой Лиги ВТБ.

Предыстория
С каждым новым сезоном Единая Лига ВТБ расширяла географию и список участвующих команд. Не стал исключением и сезон-2012/13. На Совете Лиги в Таллине были приняты новые клубы и утвержден новый формат соревнования – с полноценным плей-офф и финальной серией вместо «Финала четырех».
«В числе участников нынешнего сезона восемь действующих чемпионов своих стран и семь команд Евролиги, включая квалификацию этого турнира. Уровень нашей Лиги выше, чем у любого национального чемпионата. Еще один приятный момент – у нас лучшая в Европе система страхования, даже если сравнивать с Евролигой. Кроме того, Лига по-прежнему берет на себя все расходы по работе судей. Ну и наряду с почетным званием чемпиона в этом сезоне на кону в Единой Лиге ВТБ будет стоять путевка в квалификацию Евролиги-2013/14» — отметил президент Лиги Сергей Иванов в ходе красочной презентации нового сезона в Таллине.

Формат и участники
Новый формат подразумевал, что в регулярном чемпионате сыграют 20 клубов, которые проведут 2-круговой турнир (матчи дома и на выезде) в двух группах. Новыми клубами, принятыми в Лигу, стали российский «Триумф», польский «Туров», литовский «Нептунас» и украинский «Донецк». Количество стран осталось неизменным – девять.
В результате жеребьевки в Таллине команды распределились по группам следующим образом:
Группа А: УНИКС (Россия), «Химки» (Россия), «Спартак» (Россия), «Красные Крылья» (Россия), «Летувос Ритас» (Литва), «Астана» (Казахстан), «Азовмаш» (Украина), «Калев» (Эстония), «Туров» (Польша), «Донецк» (Украина).
Группа В: «Минск-2006» (Белоруссия), ЦСКА (Россия), «Локомотив- Кубань» (Россия), «Енисей» (Россия), «Триумф» (Россия), «Нижний Новгород» (Россия), «Жальгирис» (Литва), «Нептунас» (Литва), «Нимбурк» (Чехия), ВЭФ (Латвия).
По итогам регулярного сезона в плей-офф выходили по шесть команд из каждой группы, при этом коллективы, занявшие первые и вторые места, попадали напрямую в 1/4 финала, а остальные претенденты начинали свой путь в 1/8 финала.
Появление полноценного розыгрыша плей-офф стало важным нововведением сезона. Столь любимые зрителями матчи на вылет впервые были проведены в сезоне-2011/12, но тогда плей-офф являл собой укороченную версию (два раунда с сериями до двух побед определили двух участников «Финала четырех»). В 2013 году главная стадия чемпионата полностью отвечала всем требованиям плей-офф.

Регулярный сезон
Четвертый в истории сезон Единой Лиги ВТБ стартовал в Астане. Матч между одноименным казахстанским клубом и литовским «Летувос Ритас» разрешился на последних секундах: «Астана» в напряженной борьбе вырвала победу у бронзового призера прошлого сезона – 72:71! В первом матче группы В «Жальгирис» победил в Краснодаре «Локомотив-Кубань» – 78:70, взяв реванш за поражение в плей-офф прошлого сезона.

Вообще, перед началом чемпионата расклады были таковы, что группа А была признана «группой смерти», а в группе B выделялись старые соперники — ЦСКА и «Жальгирис». Прогнозы оправдались.
Первая встреча принципиальных оппонентов и фаворитов группы B состоялась в 4-м туре в Каунасе. При сумасшедшей поддержке 15-тысячной арены каунасцы сумели нанести поражение главному фавориту сезона – 76:66 (именно тогда был установлен сохранившийся до сих пор рекорд Лиги по посещаемости – 15 812 зрителей!).
Соперничество антагонистов в рамках «регулярки» в итоге закончилось победой литовцев. «Жальгирис» одолел ЦСКА и в ответном матче на выезде (74:68).

Первенство над действующим чемпионом в личных встречах значительно облегчило прибалтам задачу. Потерпев по ходу регулярного марафона всего два поражения, «Жальгирис» завоевал первое место (16-2) в группе, оставив армейцев позади (15-3). Участник предыдущего «Финала четырех» «Локомотив-Кубань» из Краснодара подкрепил свои амбиции третьим местом (12-6). Порадовал завсегдатай Лиги из Риги – ВЭФ впервые имел положительный баланс (11-7) и попал в плей-офф. Две последние путевки в весеннюю стадию достались «Нижнему Новгороду» (10-8) и «Триумфу» (9-9). Занявший 7-е место «Енисей» расположился на значительном отдалении (6-12).

«Группа смерти» оправдала свое название. Традиционные гранды Лиги «Химки» (14-4) и УНИКС (14-4) определили победителя лишь по дополнительным показателям. Суперклубы обменялись домашними победами, но разница по очкам была в пользу подмосковной дружины. Феерический взлет «Красных Крыльев» (12-6) Сергея Базаревича и уверенная игра питерского «Спартака» (12-6) позволили им занять соответственно третье и четвертое место, избежав тем самым участия в ожесточенной схватке за попадание в первую шестерку, которая стала украшением всего регулярного чемпионата.

За пятую и шестую путевки в плей-офф от группы А сражались «Астана», «Донецк» и «Летувос Ритас». Невнятный старт украинского дебютанта едва не поставил крест на амбициях команды. Однако ближе к весне «тигры» стали просыпаться. В последних четырех встречах украинцы в красивом стиле одержали четыре победы, включая викторию в заключительном 18-м туре над «Спартаком». Конкуренты дончан играли на день позже. После успеха «Донецка» клуб из Вильнюса оказался на грани катастрофы. И все же надежда на плей-офф оставалась. Для этого бронзовому призеру нужно было не только побеждать «Азовмаш», но и требовалось поражение «Астаны» в Таллине. Как показывает практика, надеяться в таких случаях на других – незавидная участь. Красно-черные одолели мариупольский коллектив, но чемпион Казахстана сам решал свою судьбу. Матч в эстонской столице был крайне важен для обоих коллективов. Для «Калева» неудача оборачивалась последним местом в группе А, для «Астаны» – непопаданием в плей-офф. Триллер завершился победой казахстанцев (85:81), которые присоединились к «Донецку» в матчах на вылет.

Трипл-дабл
Первый трипл-дабл в истории Единой Лиги ВТБ был оформлен именно в сезоне-2012/13. Уникальное для Европы статистическое достижение покорилось форварду ЦСКА Виктору Хряпе. 20 января 2013 года в матче армейской команды с ВЭФ Хряпа подтвердил свою универсальность, записав на лицевой счет 10 очков, 13 подборов и 10 передач.

Сюрприз
Приятным сюрпризом стал значительный прогресс «Красных Крыльев». В составе самарцев выделялись результативный Честер Симмонс, универсальный Аарон Майлз и решительный Андре Смит. Великолепную работу проделал и главный тренер Сергей Базаревич.
22 октября 2012 года «Крылья» на своей площадке неожиданно проиграли «Астане». Самарский коллектив тогда подвергся жесткой критике, заговорили даже о возможной отставке Базаревича… Но именно после этого матча и начался взлет волжан. Команда выдала серию из 9 побед подряд (с учетом Еврочелленджа и Кубка России) и сохранила пыл к решающей стадии сезона. Самара до последней секунды боролась с «Химками» за место в лидирующей паре команд «группы смерти». В первом раунде плей-офф «Крылья» схлестнулись с амбициозным «Триумфом», и обыграли его «всухую» — 2-0! В четвертьфинале клуб-открытие сезона попал на ЦСКА. Подопечные Базаревича смотрелись в серии весьма достойно и даже выиграли один матч, но на большее в битве с действующим чемпионом их уже не хватило – 3-1 в пользу армейского суперклуба.

Если в Единой Лиге ВТБ клуб выступил удачно, то в Еврочеллендже и Кубке России и вовсе стал триумфатором! Добравшись до четвертьфинала Лиги и взяв два трофея, «Крылья» к тому же порадовали эффектной и узнаваемой игрой. Быстрый агрессивный баскетбол Базаревича принес результат.

Событие
Когда на площадку выходят известные игроки прошлого, это всегда событие. А если есть шанс увидеть в деле настоящих легенд, то это действительно бесценные моменты истории. Культовое противостояние 80-х годов «Жальгирис» — ЦСКА ожило на современных аренах в ходе сезона Единой Лиги ВТБ – вначале в Каунасе, затем в Москве. Матч легенд каждый раз предварял игру чемпионата между этими же командами, и оба раза вполне мог посоперничать по накалу эмоций и градусу борьбы.
На переполненной 15-тысячной «Жальгирис-Арене» Арвидас Сабонис, Владимир Ткаченко, Сергеюс Йовайша, Сергей Тараканов, Анатолий Мышкин и другие известные игроки решили вспомнить молодость, и получилось настоящее шоу, в котором было все. Чего только стоила игра Сабониса. Эффектных броски сверху, блок-шоты и точные трехочковые в исполнении легендарного литовского центрового буквально взорвали арену! Интрига в этом матче сохранялась вплоть до последних секунд — как и в культовом противостоянии команд времен чемпионата СССР. В итоге, благодаря блок-шоту неувядающего Сабониса, который он поставил Тараканову в последней атаке армейцев (!), победил «Жальгирис» — 46:45.

Матч-реванш состоялся в Москве – в УСКА ЦСКА. Приезд Арвидаса Сабониса в столицу России – отдельное событие. Прославленный центровой опять стал героем, как на площадке, так и за ее пределами. Что не умаляет заслуг и других звездных игроков, выходивших на паркет. Легендарные баскетболисты разыграли перед московской публикой настоящий спектакль, неожиданно сыграв вничью – 28:28. Овертайма формат матча не предусматривал, и в итоге победила дружба!
На площадках в Каунасе и Москве был не только баскетбол — на паркете встретились старые друзья. Несмотря на острое соперничество, матчи прошли в непринужденной атмосфере, ветераны много шутили, а болельщики дружно аплодировали своим кумирам. Такое не забывается!

Плей-офф
Итак, обладатели первых и вторых мест в группах попадали напрямую в четвертьфинал, еще восемь команд вступали в борьбу с 1/8 финала. Уже в первом раунде состоялись две захватывающие серии, причем результат противостояния питерского «Спартака» и «Нижнего Новгорода» стал если не сенсацией, то неожиданностью точно. Черно-белые последовательно прогрессировали с каждым сезоном, но клуб из Санкт-Петербурга на протяжении долгого времени входил в расширенный список фаворитов сезона. Начало серии не предвещало для красно-белых беды – уверенная гостевая победа с разницей «+14». Затем команды переехали в Северную столицу, где расклад сил резко поменялся. «Нижний» сперва сравнял счет, а затем вырвал победу в решающей третьей встрече – 88:85 в двух овертаймах!

Еще одна серия, приковавшая внимание болельщиков – ВЭФ против «Астаны». Тут стоит сказать о том, что для обеих команд сезон-2012/13 стал настоящим прорывом. Латвийцы и казахстанцы не просто впервые попали в плей-офф, но и продемонстрировали симпатичный баскетбол. Для выяснения победителя дуэлянтам потребовались все три матча. В четвертьфинал в итоге вышли прибалты с великолепным Эрлом Роуландом.
Во втором раунде в борьбу вступили гранды, которые первенствовали на групповом этапе. Почти всем из них удалось подтвердить, что удачное выступление в регулярном сезоне не было случайностью. ЦСКА и «Жальгирису» для победы над «Крыльями» и «Нижним» соответственно понадобилось по четыре матча, «Химки» справились с ВЭФ в трех играх. А вот растерявший ход УНИКС свой лучший баскетбол показать не сумел и пусть и в борьбе, но проиграл «Локомотиву-Кубани» (1-3).
Клуб из Краснодара не собирался останавливаться на достигнутом и продолжил вторжение в элиту красивой победой в полуфинале над «Жальгирисом» (3-1).

Второй полуфинал был куда более драматичным и стал классикой. Серия между ЦСКА и «Химками» растянулась на максимально возможные пять матчей. Напряженные концовки, индивидуальные геройства и борьба на каждом участке паркета – все это знаменитое противостояние армейцев и химчан в плей-офф-2013. Желто-синие выиграли первую встречу, но развить успех не сумели, потерпев затем два поражения. Подмосковная команда не сломалась и перевела серию в решающую, пятую игру. Она состоялась в Химках, однако домашняя, забитая до отказа и напоминавшая кипящий котел, арена не помогла команде Римаса Куртинайтиса. ЦСКА был неудержим (победа — 87:64) и вырвал-таки путевку в финал.

Финал
«Локомотив-Кубань» в сезоне-2012/13 вышел на качественно новый уровень. Клуб выиграл Кубок Европы и набрал отличный ход в плей-офф Единой Лиги ВТБ. Тем не менее, остановить ЦСКА южане не смогли даже с учетом травм ключевых для армейцев игроков — Милоша Теодосича и Александра Кауна. Красно-синие имели преимущество домашней площадки, и умело им воспользовались. Опытные армейцы контролировали ход обоих московских матчей и были готовы завершить начатое в Краснодаре…

Третья игра серии в краснодарском «Баскет-холле» собрала аншлаг. До этого соперники провели между собой 41 матч, на счету «Локо» было лишь две победы. Переполненные трибуны помогли красно-зеленым включиться в борьбу с первой же четверти (в Москве ЦСКА создавал важный задел как раз в первые 10 минут) и продолжить в том же духе до финальной сирены. Заряженные на борьбу «железнодорожники» дали чемпиону бой и сократили отставание в серии (победа в матче №3 – 69:58).
ЦСКА в третьей игре не только потерпел поражение, но и потерял получившего травму лидера и капитана Виктора Хряпу. Это не могло не сказаться на игре армейцев. Благодаря активности Деррика Брауна краснодарцы в четвертом матче сумели оторваться в счете и, как казалось, с каждой минутой приближались к желанной победе. Однако в третьей четверти случился переломный момент: жесткое столкновение между Алексеем Саврасенко и Дмитрием Соколовым переросло в драку. Последовала пауза, а судьям не оставалось ничего иного, кроме как удалить нарушителей.

После этого инцидента «Локо» получил солидную пробоину на позиции центрового и, как результат, потерял и в дальнейшем так и не сумел поймать свой игровой ритм. Атака краснодарской команды разрушалась на глазах. Нельзя сказать, что красно-синие блистали на чужой половине, но худо-бедно все же пополняли свою копилку. В четвертой четверти южане обнаружили себя уже в роли догоняющих… и снова не справились с этой непростой задачей. 59:54 – ЦСКА чемпион Единой Лиги ВТБ! Второй сезон подряд и в третий раз в истории.
«Этот плей-офф и весь турнир был, наверное, самым тяжелым в моей тренерской карьере и он принес больше всего радости в итоге. Думаю, ни в одном чемпионате европейских стран никому не выдается такого сложного пути», – сказал после триумфа главный тренер ЦСКА Этторе Мессина.

Герои
Эрл Роуланд. ВЭФ наряду с «Красными Крыльями» и «Астаной» стал командой, добившейся наибольшего прогресса в сезоне-2012/13. Прорыв латвийцев был обусловлен блестящим выступлением неугомонного Роуланда, через которого строилась вся игра команды. Лучший снайпер и самый эффективный игрок «регулярки» запомнился еще и удивительным хладнокровием: сумасшедшие «баззеры» Роуланда не раз спасали симпатичный коллектив Рамунаса Бутаутаса. Набирая 17,1 очка, 5,9 передачи 6,1 подбора, 2,0 перехвата и 20,8 балла за эффективность действий, лидер ВЭФ был справедливо признан MVP регулярного чемпионата.

Ник Калатес. MVP Кубка Европы, MVP регулярного чемпионата Лиги по версии болельщиков, неудержимый Калатес поднял планку до заоблачных высот. Греческий разыгрывающий «Локомотива-Кубань» сумел удержаться на этом уровне и в плей-офф, подтвердив свое присутствие в когорте главных героев всего сезона. 12,6 очка, 3,9 подбора, 6,5 передачи, 1,4 перехвата в среднем за игру. Для самого эффективного игрока плей-офф-2013 подобные цифры стали нормой. Грек провел выдающийся сезон и помог «Локо» закрепиться в элите, после чего отправился покорять НБА.

Кшиштоф Лавринович. Центровой «Жальгириса» стал одним из героев регулярного чемпионата, а в плей-офф продолжил то, что делал на первом этапе сезона. Кшиштоф, несмотря на финансовые и кадровые трудности клубы из Каунаса, демонстрировал вдохновенную игру и вел свою команду вперед.

Семен Антонов. «Нижний Новгород» провел свой лучший сезон, а его капитан был признан лучшим игроком команды. Антонов отличился в самый нужный момент – в плей-офф. Нижегородцы поучаствовали в двух бескомпромиссных битвах: одолели питерский «Спартак» и уступили «Жальгирису». Форвард сборной России старался воздействовать на игру команды во всем, что подтверждается статистической линейкой: 13,0 очка, 4,7 подбора, 3,0 передачи и 1,0 блок-шота в среднем за игру.

Сергей Карасев. Защитник «Триумфа» заявил о себе как об одном из самых ярких талантов европейского баскетбола и будущем сборной России. Уже в третьем профессиональном сезоне 19-летний вундеркинд вышел на лидирующие роли в подмосковном клубе, который в дебютном для себя розыгрыше Лиги сумел пробился в плей-офф. С показателем 16,3 очка за игру Карасев вошел в пятерку самых результативных игроков турнира и стал обладателем приза «Лучшему молодому игроку» чемпионата.

Андрей Воронцевич. Именно он стал армейским Х-фактором в плей-офф. В первой половине сезона российский форвард находился в тени, но, получив свой шанс после неудачи ЦСКА в «Финале четырех» Евролиги, выступил одним из ключевых исполнителей в обойме Этторе Мессины в решающей стадии.

Виктор Хряпа. Главная причина, по которой армейцы отстояли титул – несгибаемый капитан. Форвард начиная с Евробаскета-2011 играл практически без отдыха. В регулярном чемпионате вожак армейцев был одним из лучших, став помимо прочего автором исторического трипл-дабла. Несмотря на травмы и не идеальное функциональное состояние Хряпа, изыскав дополнительный резерв, провел на высочайшем уровне и решающие игры сезона. Как результат – титул MVP плей-офф дополнительно к чемпионскому золоту ЦСКА.

Цифры
15 812 зрителей — на матче «Жальгириса» против ЦСКА в Каунасе был установлен рекорд посещаемости Лиги.

49 минут и 36 секунд – рекордное в истории Лиги количество времени на площадке провел защитник «Нептунаса» Дэвид Макклюр в игре против «Енисея».
35 передач — «Химки» установили новый рекорд Лиги в матче против ВЭФ.
22 перехвата — «Триумф» в игре против «Нимбурка» застолбил за собой первое место в истории чемпионата данном статистическом рейтинге.

Видео

Итоги

Сезон-2013/14. Сказка «Нижнего», реальность ЦСКА

Закрепление международного статуса Лиги и старт молодежного чемпионата, яркий дебют «Красного Октября» и снайперский рекорд Рэнди Калпеппера, новые эпизоды блокбастера «Химки» против ЦСКА и 18-матчевая победная серия подмосковного клуба, MVP регулярного сезона Эндрю Гаудлок и сербский кудесник Милош Теодосич, сказка «Нижнего Новгорода» и четвертый, завоеванный на грани провала, титул ЦСКА – в пятом сезоне Единой Лиги ВТБ.

Предыстория
Единая Лига ВТБ с каждым годом росла и развивалась, что влекло за собой смену формата. Сезон-2013/14 стал первым в истории, когда система соревнования и количественный состав остались без изменений. Впрочем, это вовсе не значило, что рост прекратился. Как раз наоборот. Лига вступала в очередной сезон в статусе официального европейского клубного соревнования. ФИБА Европа официально признала Единую Лигу ВТБ, которая, в свою очередь, впервые получила права на проведение чемпионата России.
В ходе презентации сезона были представлены новые индивидуальные призы. К прежним номинациям (MVP регулярного сезона, плей-офф и по итогам месяца, Лучший молодой игрок и Лучший игрок в каждой из 9 стран-участниц) добавились еще пять наград. Это – Лучший снайпер, Лучший по игре в защите, Лучший «шестой» игрок и Тренер года. Наконец, в новом сезоне стартовал первый чемпионат Единой молодежной Лиги ВТБ, в котором приняли участие 11 российских команд.

«В этом году мы начинаем чемпионат уже в статусе признанной ФИБА Лиги. К тому же, РФБ делегировала нам абсолютно бесплатно права на проведение чемпионата России. Первая команда страны будет определяться среди десяти российских клубов-участников Лиги. В целом в этом году всех болельщиков баскетбола ждет много сюрпризов. Одним из них станет новый проект – Единая молодежная Лига. У каждой уважающей команды должен быть свой молодежный состав. Мы все должны думать о будущем баскетбола. А для этого просто необходимо развиваться. Также хочу обратить ваше внимание на то, что баскетбола в сезоне-2013/14 на российском телевидении станет больше — мы заключили трехлетний контракт с крупнейшим российским холдингом ВГТРК. С каждым годом Лига становится лучше и этот не станет исключением», – рассказал на презентации сезона президент Единой Лиги ВТБ Сергей Иванов.

Формат и участники
Как и в предыдущем сезоне, в регулярном чемпионате играли 20 клубов, которые провели 2-круговой турнир (матчи дома и на выезде) в двух группах. Единственным дебютантом Лиги стал российский «Красный Октябрь», заменивший литовский «Жальгирис». Количество стран-участниц осталось неизменным – девять.
Жеребьевка сезона-2013/14 на этот раз прошла в Казани – великолепный летний антураж с видом на столицу Татарстана словно подчеркивали, что предстоящий чемпионат будем по-настоящему красивым и жарким.

В результате жеребьевки команды распределились по группам следующим образом:
Группа А: УНИКС (Россия), «Летувос Ритас» (Литва), «Локомотив-Кубань» (Россия), «Нижний Новгород» (Россия), «Енисей» (Россия), «Спартак» (Россия), «Туров» (Польша), «Нимбурк» (Чехия), «Донецк» (Украина), «Калев» (Эстония).
Группа В: «Химки» (Россия), ЦСКА (Россия), «Триумф» (Россия), «Красные Крылья» (Россия), «Астана» (Казахстан), «Красный Октябрь» (Россия), ВЭФ (Латвия), «Нептунас» (Литва), «Цмоки-Минск» (Белоруссия), «Азовмаш» (Украина).
По итогам регулярного сезона в плей-офф выходили по шесть команд из каждой группы, при этом коллективы, занявшие первые и вторые места, попадали напрямую в 1/4 финала, а остальные претенденты начинали свой путь с 1/8 финала.

Регулярный сезон
Пятый сезон стартовал матчем в Краснодаре. Действующий финалист Лиги «Локомотив-Кубань» обыграл чемпиона Эстонии «Калев» — 88:74. Чуть позже в рамках 1-го тура состоялся сумасшедший по накалу поединок между «Цмоки-Минском» и «Красным Октябрем», в котором победу в овертайме праздновали волгоградцы — 113:112! Дебют волгоградского клуба в Лиге украсила суперигра Рэнди Калпеппера и, как ее следствие, два новых рекорда результативности: 41 очко в активе американца и 225 усилиями обеих команд. Концовка той встречи была просто фееричной.

Одним из важнейших сражений стартового отрезка регулярного чемпионата стал матч 5-го тура между УНИКСом и «Локомотивом» – фаворитами группы А и всего сезона. Подопечные Андреа Тринкьери с первых минут ошеломили краснодарцев сумасшедшим натиском, сдержали соперника после перерыва и одержали пятую победу подряд. Надо сказать, что казанский клуб под руководством харизматичного итальянского тренера выглядел впечатляюще и в итоге первенствовал в группе А. Бело-зеленые, лидером которых стал приехавший из НБА Эндрю Гаудлок, допустили лишь одну осечку – в поединке с «Калевом» – и завершили «регулярку» с показателем 17-1. Что касается «Локо», то южане в том году дебютировали в Евролиге, и борьба на два фронта далась им нелегко. Красно-зеленые не отличались стабильностью, одержали 12 побед в 18 встречах и стали третьими.

А вот «Летувос Ритас» подобное совмещение далось проще – литовцы с балансом 13-5 заняли вторую строчку и прошли напрямую в четвертьфинал плей-офф. Стоит также отметить четвертое место «Нижнего Новгорода». В межсезонье нижегородцы усилили состав, однако подобный процесс зачастую оборачивается не самыми приятными результатами на старте – баскетболистам нужно время на притирку. Черно-белые подтвердили эту сентенцию, одержав всего одну победу в четырех матчах на старте, но постепенно стабилизировали ситуацию (11-7). Две последние путевки в плей-офф от группы А достались «Енисею» (9-9) и «Спартаку» (7-11).

В группе B все внимание было приковано к противостоянию ЦСКА и «Химок», принципиальных соперников, выдавших 5-матчевую суперсерию в полуфинале плей-офф-2013. Первая встреча между антагонистами состоялась в декабре. Любители баскетбола ждали этот поединок с того момента, как стало известно, что армейцы и химчане сыграют в регулярном чемпионате в одной группе. Команды полностью оправдали ожидания. Два фаворита чемпионата продемонстрировали баскетбол высочайшего уровня, в котором победу праздновали проявившие характер химчане (92:87). Этот успех стал для желто-синих восьмым подряд, а армейцы потерпели первое поражение в сезоне.
Команда Римаса Куртинайтиса продолжила победную поступь. На матч 12-тура с «Нептунасом» россияне прибыли с нулем в графе «поражения». Добившись в Клайпеде очередного успеха, желто-синие повторили рекорд ЦСКА (12 побед подряд в сезоне-2011/12). Попробовать установить новое достижение «Химкам» предстояло в ответной встрече с красно-синими. Преисполненная драматизма схватка, которой суждено войти в историю, прошла в равной борьбе и завершилась трехочковым попаданием Джеймса Огастина одновременно с сиреной.

Сумасшедший «баззер» подарил дружине Куртинайтиса тринадцатую победу подряд (90:87). Химчане стали обладателями нового рекорда Единой Лиги ВТБ и проложили себе путь к первенству в группе. Собственно, представители Подмосковья так и не познали горечи поражений в регулярном марафоне – 18-0. ЦСКА финишировал вторым (16-2). «Триумф» во главе с лучшим снайпером «регулярки» Кори Хиггинсом уверенно занял третье место (11-7). Свой уровень подтвердили «Красные Крылья» (9-9) и «Астана» (8-10), к которым в плей-офф присоединился новичок — «Красный Октябрь» (8-10).

Дебют
Выступление «Красного Октября» в дебютном сезоне заслуживает отдельного упоминания. Когда летом 2013 года клуб вошел в состав участников Лиги, многие восприняли это со скепсисом. Коллектив из Волгограда приходил на место титулованного литовского «Жальгириса», что приковывало к новобранцу дополнительное внимание. При этом сама команда не имела за плечами богатой истории и существовала всего один сезон, который включил в себя выступление во втором дивизионе российского баскетбола -Суперлиге.
Однако «сталевары» были на высоте и заслужили уважение. Великолепный, поражающий своей результативностью Рэнди Калпеппер, эксцентричный, влюбленный в команду играющий президент Дмитрий Герасименко, грамотный подбор легионеров, отчаянная поддержка трибун.

Спустя 15 лет большой баскетбол вернулся в город-герой на Волге, да еще как! В своем первом же сезоне в Лиге яркий и симпатичный «Красный Октябрь» пробился в плей-офф и подарил массу незабываемых моментов.

Плей-офф
Удачный дебютный сезон «Октября» завершился в 1/8 финала. «Локомотив-Кубань» выиграл серию у волгоградцев в двух матчах (2-0), пусть и в обоих случаях претенденту на титул приходилось прикладывать немалые усилия.
Самым упорным в 1/8 финала выглядело противостояние прогрессирующего с каждым годом «Нижнего Новгорода» и амбициозной «Астаны». Россияне испытывали кадровые трудности, но в первом матче на выезде героически обыграли чемпиона Казахстана девятью российскими игроками, что, в сущности, предопределило общую победу черно-белых во всей серии (2-0).

С четвертьфиналов в борьбу вступили гранды, которые первенствовали на групповом этапе. Но болельщики за то и любят плей-офф, что здесь возможны самые невероятные сюжетные повороты. Второй групповой этап весенней стадии сезона-2013/14 подарил одну из лучших серий в истории Лиги, которая едва не обернулась суперсенсацией. Многолетний чемпион ЦСКА, уступая по ходу серии с «Локомотивом» со счетом 0-2 и пережив фиаско в «Финале четырех» Евролиги, в итоге все же одолел «железнодорожников». На этом мы еще остановимся отдельно.
Что касается сенсации, то «Нижний Новгород» ко всеобщему изумлению прошел лучшую команду регулярного чемпионата «Химки», да еще и переиграл непобедимую подмосковную команду «в сухую» (3-0). Поначалу для химчан вроде бы ничто не предвещало беды. В мае желто-синие не могли похвастать той формой, что демонстрировали по ходу «регулярки», но были очень близки к виктории в матче №1. Все карты им спутал Петр Губанов, ставший автором главного броска не только этой серии, но и всей четвертьфинальной стадии. Победная серия «Химок» завершилась, а волжане обрели невероятный заряд и уверенность в своих силах. Нижегородцы сломали казавшуюся совсем недавно идеально отлаженной игру химчан, и выиграли второй и третий матчи!

Для УНИКСа и «Летувос Ритас» в 1/4 финала все сложилось удачнее и проще – победы в трех встречах над «Красными Крыльями» и «Триумфом» соответственно. А сказка «Нижнего Новгорода» продолжилась и в полуфинале. Набравший ход коллектив Зорана Лукича обыграл очередного фаворита – на сей раз литовский «Летувос Ритас» (3-1) – вышел в финал и завоевал путевку в Евролигу!
В свою очередь ЦСКА в полуфинале в битве суперклубов одолел претендента из Казани (3-0). Пожалуй, исход серии предрешил первый матч. Все вроде бы шло по плану УНИКСа, который имел больше времени на восстановление после четвертьфиналов и на протяжении первых трех четвертей смотрелся убедительнее армейцев. Однако затем казанцы из-за перебора фолов лишились Дмитрия Соколова и Владимира Веремеенко, к тому же в какой-то момент не заладилось у лидера хозяев Гаудлока. Москвичи раззадорились и зацепились за свой шанс. Гаудлок продолжал мазать, а красно-синие совершили камбэк и на последних секундах перевели игру в овертайм. Дополнительная 5-минутка прошла в напряженной борьбе, но, как это часто бывает, инициативой владел счастливо спасшийся в концовке, в данном случае ЦСКА. Армейцы дожали деморализованный УНИКС и начали серию с виктории (92:90).

Само собой, провальная концовка практически выигранного матча не могла не сказаться на игроках из Татарстана: на следующий день бело-зеленые долго не могли прийти в себя. В итоге так и не пришли. Во втором поединке не было зафиксировано ни одной смены лидера (65:61 в пользу гостей). ЦСКА выполнил задачу-максимум, увезя из Казани две победы. УНИКС сдаваться не собирался, но психологическое преимущество было целиком и полностью на стороне армейцев, которые завершили противостояние в столице (92:86).

Финал
Опытный и маститый ЦСКА считался фаворитом решающего противостояния. С другой стороны, «Нижний Новгород» в плей-офф-2014 показал, что теневой статус команду полностью устраивает и лишь прибавляет мотивации. Серия до трех побед к тому же начиналась двумя встречами в Нижнем, где черно-белым была гарантирована сумасшедшая поддержка. Местные болельщики гнали вперед своих любимцев традиционным кличем: «Вперед за Нижний!»

Армейцы, с самого старта матча №1, грамотно используя свое преимущество в габаритах, планомерно наращивали отрыв, который по итогам 30 минут составил 17 очков. Нижегородцы не сдались и возродили интригу в четвертой четверти, но действующий чемпион стабилизировал положение и не позволил затащить себя в концовку (65:54). Таким образом, красно-синие отобрали у волжан преимущество домашней площадки, хотя команда Лукича дала понять, что способна бороться с грозным соперником.
Однако во второй игре армейцы были безжалостны. Как и в дебютном поединке финала, красно-синие оторвались от соперника в первой половине и закрепили преимущество в третьей четверти. При этом москвичи сумели избежать провала, который имел место в заключительной 10-минутке дебютной встречи, добившись в итоге убедительной победы (86:59).

Первая половина третьего матча прошла в равной борьбе, однако уверенно проведенный армейцами 3-минутный отрезок непосредственно перед перерывом позволил хозяевам создать 7-очковый задел. Переломить ход игры «Нижний» не сумел. После некоторого затишья игравший в свое удовольствие ЦСКА нанес решающий – чемпионский – удар. После мощного рывка на табло горели 72:52. Зоран Лукич взял тайм-аут, но было понятно, что это уже ничего не изменит… ЦСКА завершил главную серию в трех матчах и в третий раз подряд стал чемпионом Единой Лиги ВТБ!

«Благодарен команде, игрокам. Они сделали что-то потрясающее. Они были вместе, играли с желанием, помогали друг другу и завершили этот плей-офф с результатом 9-0. Самый сложный плей-офф на моей памяти… В сезоне у нас были взлеты и падения, но на финише сезона мы показали стабильную игру, действуя как команда, с огромным чувством ответственности и преодолели сопротивление очень сильных соперников», – с удовольствием констатировал после победы в заключительном матче финала главный тренер ЦСКА Этторе Мессина.

Сюрприз
Конечно, «Нижний Новгород»! До недавнего времени самым удачным выступлением волжан считался дебютный в элите сезон-2010/11: победа в квалификационном раунде Кубка Вызова, «Финал четырех» Кубка России, пятое место в чемпионате страны и приз лучшему тренеру у Зорана Лукича. После этого «Нижний» прочно закрепился в середине таблицы, хотя в сезоне-2012/13, наконец, все же добился большего. Черно-белые успешно выступили в плей-офф Лиги, где в напряженной серии превзошли питерский «Спартак» и до последнего боролись с мощным литовским «Жальгирисом».
Однако все это меркнет на фоне сезона-2013/14. Команда обновилась летом и долго сыгрывалась, но в нужный момент набрала потрясающую форму, поймала кураж и объединилась в едином порыве. «Нижний» превратился в настоящий монолит, который не могли остановить ни травмы отдельных исполнителей, ни регалии и статус противников. Строгий и требовательный Зоран Лукич, надежный Семен Антонов, сыгранный костяк, дисциплина, настрой и крепкая оборона, обостряющий Тэйлор Рочести – кусочки мозаики сложились воедино и «Нижний» стал сметать все на своем пути.

Волжане в сезоне-2013/14 стали полуфиналистом Кубка Европы и добрались до финальной серии Единой Лиги ВТБ, пополнив клубную коллекцию еще и серебром российского чемпионата. «Нижний Новгород» сделал огромный рывок вперед и застолбил за собой место в числе лидеров российского клубного баскетбола.

Событие
Выдающаяся серия 1/4 финала ЦСКА – «Локомотив-Кубань», по ходу которой флагман российского баскетбола оказался, возможно, в самой сложной для себя ситуации в новейшей истории.
Вообще говоря, ЦСКА не проигрывал серию плей-офф в течение предыдущих 12 лет. Во второй четверти первого матча армейцы вели 22 очка, показав, что намерены продолжить приятную для себя традицию. «Локо», имевший на тот момент показатель личных встреч с армейцами 3:42 и никогда не побеждавший в Москве, сотворил маленькое чудо. Краснодарцы сперва стабилизировали положение, а затем на фоне расслабленности соперника сделали свое отставание рабочим («-11»). ЦСКА же явно прозевал тот момент, когда красно-зеленые не только вернулись в игру, но и поймали кураж. Остановить разогнавшихся кубанцев так и не пришедшие в себя армейцы не сумели, 83:87 – удивительная победа «Локо».

ЦСКА не смог прийти в себя и на следующий день. Мессина и его подопечные совершенно не контролировали ситуацию и проиграли, как говорится, «без вариантов» (66:81). Потом была памятная пресс-конференция итальянского наставника, где он поставил под сомнение способность управлять командой, а также крайне болезненная неудача в «Финале четырех» Евролиги. Худшего развития событий было трудно придумать…
Но нельзя недооценивать сердце чемпиона! Спустя без малого две недели (которые вместили в себя неудачный для армейского суперклуба «Финал четырех» Евролиги) ЦСКА героически выправил ситуацию в Краснодаре, где переполненный и окрашенный в зеленые цвета «Баскет-холл» требовал свержения многолетней гегемонии москвичей. Не тут-то было! Красно-синие дважды победили в матчах, которые трудно описать в нескольких предложениях. В первой (76:73), равно как и во второй, встречах (79:78) на площадке царило неимоверное напряжение, а решалось все в концовках, где крайне важным становилось каждое набранное очко.

После двух домашних неудач в действиях краснодарцев в решающем пятом матче проскальзывала обреченность. Выстоявший в тяжелейшей ситуации ЦСКА, напротив, превратился в безжалостную и неумолимую силу. В первой половине «Локо» кое-как сдерживал натиск чемпиона, но в третьей четверти очередной рывок расставил все точки над i. Итог – 84:65, героическая победа красно-синих, которые в плей-офф-2014 больше осечек себе не позволяли.

Герои
Эндрю Гаудлок. Бомбардировка из-за трехочковой дуги, хладнокровие в решающие моменты, впечатляющие «баззеры»: безудержный американец выдержал взятый с самого начала высочайший темп по ходу всего регулярного чемпионата, заслуженно получив приз MVP сезона.

Кори Хиггинс. «Триумф» тяжело входил в сезон, но все же постепенно наращивал обороты. Присоединившийся к люберчанам в октябре Хиггинс вывел коллектив на новый уровень. Подмосковная команда в итоге досрочно забронировала третье место в группе, а Хиггинс – первая скрипка в нападении дружины Василия Карасева – стал лучшим снайпером чемпионата (21,5 очка в среднем за матч).

Рэнди Калпеппер. Нацеленный исключительно на поражение цели пламенный «малыш» быстро стал завсегдатаем рейтингов самых красивых моментов. Обрушивавший на соперников огромное количество бросков, раз за разом уносившийся в быстрые атаки, Рэнди привнес в Лигу элементы «шоу-тайм», чем помог несыгранной волгоградской дружине включиться в гонку за плей-офф. На счету снайпера множество впечатляющих перфомансов, а вершиной здесь выступает непревзойденный по сей день рекорд результативности – 41 очко в игре с «Цмоки-Минском».

Александр Каун. В случае с Кауном – лучшим защищающимся игроком сезона – стоит упомянуть и его коллегу по амплуа Ненада Крстича. Представители могучего дуэта в отдельности не отличались впечатляющей статистикой в каждом матче плей-офф, зато при необходимости отлично дополняли и прикрывали друг друга. Если не шло у Кауна, на первый план выходил Крстич, когда же серб не мог поймать свою игру, товарища выручал россиянин. Доминирующий фронткорт стал важным фактором в завоевании армейцами очередного чемпионского звания.

Тейлор Рочести. Американский защитние предстал в плей-офф в лучшем виде, став ключевым элементом в нападении «Нижнего Новгорода». Тейлор стабильно набирал очки и отлично проявил себя в ответственные моменты, став автором ряда ключевых попаданий. Роль Рочести в итоговом успехе «Нижнего» трудно переоценить.

Милош Теодосич. Ведомые сербом армейцы вытащили два тяжелейших матча в Краснодаре, а дальше вернувшаяся из небытия команда была просто неудержима. Символом третьего подряд чемпионского похода армейцев стали нелогичные, но оттого еще более страшные для соперников трехочковые серба. Тео забивал, находил открытых партнеров своими непредсказуемыми, эстетскими передачами и свел к минимуму количество потерь, перезапустив красно-синее нападение и заставив его работать на максимальных оборотах. Титул MVP плей-офф в этом сезоне справедливо пополнил богатую копилку индивидуальных наград Теодосича.

Цифры
18 побед в 18 матчах – «Химки» установили «вечный» рекорд, показав 100 процентный показатель по итогам регулярного сезона. Блестящий результат подопечных Римаса Куртинайтиса в будущем можно только повторить.
41 очко — Рэнди Калпеппер из «Красного Октября» в дебютном для себя и команды матче Лиги против «Цмоки-Минска» установил новый рекорд результативности. Достижение Калпеппера не превзошли до сих пор.
225 очков — в том же, датированном 14 октября 2013 года, матче в Минске был установлен рекорд по суммарному количеству очков за игру. Волгоградский клуб победил — 113:112.
66,9 процента попаданий с игры – центровой «Донецка» Марко Киллингсуорт редко позволял себе промахи, продемонстрировав в 15 проведенных матчах сезона выдающийся показатель реализации бросков.

Видео

Итоги

Сезон-2014/15. Дебюты и сюрпризы

Новый формат регулярного чемпионата с участием 16 команд и без деления на группы, избрание Сергея Кущенко на пост президента Лиги, официальное признание со стороны ULEB, яркий дебют «Зенита» и «Автодора», новые сражения ЦСКА, «Химок» и «Локомотива-Кубани» в «регулярке», возвращение Андрея Кириленко, MVP регулярного сезона Нандо Де Коло и прогресс Андрея Воронцевича, 5-матчевые серии «Зенит» – «Нижний Новгород» и «Химки» – «Локомотив» в плей-офф, уверенное выступление ЦСКА в матчах на вылет и пятый титул армейцев – в шестом сезоне Единой Лиги ВТБ.

Предыстория
В августе Cовет Лиги принял важное решение, во многом определившее весь сезон в целом: регулярный чемпионат пройдет в новом формате – без деления на группы и с участием 16 клубов. В двухкруговом турнире каждая команда должна была сыграть с каждой дома и на выезде.

Еще одно важное изменение – на пост президента Лиги, согласно рекомендации Сергея Иванова, был избран Сергей Кущенко. Известный спортивный функционер в последние годы возглавлял Союз биатлонистов России, а ранее успешно работал в баскетболе – в качестве президента российских клубов «Урал-Грейт» и ЦСКА. Иванов стал почетным президентом Лиги. Кроме того, президент ЦСКА Андрей Ватутин попросил освободить его от поста вице-президента Лиги. На освободившуюся должность был избран первый заместитель Президента – Председателя Правления ОАО «Банк ВТБ» Василий Титов.

Стоит также сказать, что Единая Лига ВТБ получила официальное признание ULEB (Союз европейских баскетбольных лиг, который является основателем Евролиги и Еврокубка) и вошла в его состав.

«Готов попробовать себя на этой ответственной должности, постараюсь не подвести. У меня есть большое желание. Я не выпадал из баскетбола, и на моих глазах это все росло. Мне есть с чем сравнивать, с большими федерациями и международными организациями. Сегодняшний Совет Лиги – это открытый разговор, демократичный, в котором каждый выступающий думает только о развитии и продвижении вперед. Руководство осуществляет отличное управление. Менеджмент Лиги проделал очень хорошую работу и, наверное, это ключевой момент, потому что базовые документы в Лиге в большом порядке», – сказал новый президент Единой Лиги ВТБ Сергей Кущенко.

Формат и участники
Новый формат соревнований привел к изменениям в количестве и составе участников сезона, который выглядел следующим образом:

«Автодор» (Россия), «Астана» (Казахстан), «Байзонс» (Финляндия), ВЭФ (Латвия), «Енисей» (Россия), «Зенит» (Россия), «Калев» (Эстония), «Красные Крылья» (Россия), «Красный Октябрь» (Россия), «Локомотив-Кубань» (Россия), «Нижний Новгород» (Россия), «Нимбурк» (Чехия), УНИКС (Россия), «Химки» (Россия), «Цмоки-Минск» (Белоруссия), ЦСКА (Россия).

Итак, 16 команд из семи стран впервые в истории Лиги должны были провести регулярный сезон без деления на группы, в два круга – каждая команда играет с каждой дома и на выезде. В плей-офф выходили восемь сильнейших коллективов, которые начинали выяснять отношения со стадии 1/4 финала. Первая команда «регулярки» встречалась с восьмой, вторая – с седьмой, третья – с шестой, а четвертая – с пятой.

Регулярный сезон
Формально «регулярка» началась с трех вынесенных матчей. Растянувшееся на четыре месяца межсезонье завершилось 3 октября в Чехии. Регулярный чемпионат в новом формате открывался встречей между «Нимбурком» и «Локомотивом-Кубанью». Стремительный краснодарский состав оторвался от соперника уже в первой четверти, а затем лишь увеличивал преимущество – 82:67. В двух других вынесенных встречах состоялись премьеры «Автодора» и «Зенита». Матч в Санкт-Петербурге, которому предшествовало красочное открытие сезона в «Сибур-Арене» (на игру питерцев с «Нимбурком» пришли посмотреть более 5 тысяч человек) принес и первый овертайм – сине-бело-голубые победили со счетом 95:91.

Центральной встречей стартового отрезка стало противостояние «Локомотива-Кубани» и ЦСКА. Обновленный «Локо» горел желанием реваншироваться за обидное поражение в четвертьфинале плей-офф-2014, и сумел достичь своей цели. Меткость Максима Григорьева позволила «железнодорожникам» победить 81:73. Краснодарцы в итоге стали единственной командой, которая обыграла армейцев дважды. Еще более напряженный февральский матч в Москве «Локо» выиграл с разницей в 2 очка (78:76). Неудачу в первой игре с краснодарцами красно-синие под занавес октября исправили уверенной победой над «Химками» (78:60). Ответный матч в феврале между принципиальными соперниками стал украшением всего сезона. Потрясающий поединок, в котором оба соперника перешагнули за гроссмейстерский 100-очковый рубеж, вместил в себя множество неожиданных сюжетных поворотов. Особняком стоял трехочковый бросок Тайриза Райса за 1 секунду до завершения встречи, ведь именно он принес химчанам историческую викторию (107:104).

Однако помимо этого действующий чемпион под руководством нового главного тренера Димитриса Итудиса проиграл лишь единожды – в ничего не решавшем с турнирной точки зрения матче с «Автодором» (как и с «Химками» на табло после 40 минут горели 104:107). С показателем 26-4 ЦСКА заслуженно стал победителем регулярного марафона. Подмосковный клуб уступил красно-синим всего одну победу и стал вторым (25-5). Тройку сильнейших замкнул «Локомотив» (23-7). Далее несколько неожиданно расположился «Зенит» (22-8), который провел отличный дебютный сезон. Стоит сказать, что еще один российский дебютант «Автодор» также заставил своих болельщиков испытывать гордость: яркая игра и седьмое место (17-3). В плей-офф также вышли завсегдатаи весенней стадии «Нижний Новгород» (19-11), УНИКС (19-11) и «Астана» (13-17).

Вспоминая «регулярку», нельзя не сказать о прорыве «Калева». Для эстонцев сезон стал лучшим в Единой Лиге ВТБ. Прибалты боролись за плей-офф до самого конца, но команда все же заняла девятое место, уступив «Астане» по дополнительным показателям. Тем не менее, «богатыри» одержали 13 побед, в то время как за пять предыдущих розыгрышей в совокупности в активе «Калева» значились 8 викторий.

Возвращение
«Камбек» Андря Кириленко в сезоне-2011/12 стал главным событием – форвард был назван MVP чемпионата и «Финала четырех» Лиги. На сей раз АК-47 не являлся центральной фигурой в составе чемпиона, но при этом совершенно точно не «доигрывал». Практически не имевший игровой практики в сезоне-2014/15, присоединившийся к ЦСКА в феврале Кириленко удачно вписался в уже сформировавшуюся команду, быстро забронировав место в стартовой пятерке. В плей-офф Андрей в очередной продемонстрировал свою знаменитую полезность и универсальность – 7,3 очка, 4,2 подбора, 1,2 перехвата и 1,3 блок-шота, сделав красно-синих практически неуязвимыми.

Лучший игрок в современной истории российского баскетбола после окончания сезона-2014/15 завершил карьеру и откликнулся на новый вызов, став президентом РФБ. В таком важном для себя сезоне Кириленко вернулся на родину и снова стал чемпионом.

Сюрприз
«Автодор» стал главным открытием сезона. Во второй половине 90-х саратовский клуб был единственной российской командой, на равных сражавшейся с ЦСКА, однако затем волжане оказались в длительном кризисе. Поиграв в Суперлиге «Б» и Высшей лиге «Б», «Автодор» вернулся в элиту в сезоне-2014/15, став, ни много ни мало, самой результативной и веселой командой чемпионата. Стартовав с четырех поражений, «Автодор» затем настрелял 100 очков «Цмоки», и постепенно стал чувствовать себя все более уверенно. Аппетит приходит во время еды. Одержав по ходу «регулярки» красивые победы над «Локомотивом», УНИКСом, «Химками» и ЦСКА, волжский коллектив с первого же захода пробился в плей-офф.

Плей-офф
Взлет «Автодора» прервался в четвертьфинале с «Химками». Химчане за три дня до старта серии во второй раз разгромили испанскую «Гран-Канарию» в финале Кубка Европы и стали обладателями почетного трофея. Саратовцы одержали восемь побед в последних десяти матчах «регулярки» и были в хорошей форме. Тем не менее, фаворит продемонстрировал класс. «Химки» сумели абстрагироваться от триумфа в европейском турнире и взяли две первые домашние встречи, резко прибавляя после большого перерыва. В третьей игре в Саратове «Автодор» дал именитому сопернику бой, но все же уступил с разницей 2 очка – 3-0 в пользу химчан.

ЦСКА также справился в трех встречах. Действующий чемпион выиграл серию у «Астаны» со счетом 3-0, первенствовав по итогам всех 12 четвертей противостояния.

В самой статусной четвертьфинальной паре «Локомотив-Кубань» всухую обыграл УНИКС. Краснодарцы были твердо намерены отомстить клубу из Татарстана за крайне обидное для себя мартовское поражение по сумме двух встреч в четвертьфинале Кубка Европы. Преимущество домашней площадки и сумасшедший настрой помогли южанам добиться сатисфакции и оформить выход в 1/2.

Если «Химки», ЦСКА и «Локомотив» справились в максимально сжатые сроки, то у «Зенита» и «Нижнего» все вышло ровно наоборот. Неудивительно, ведь команды финишировали в регулярном чемпионате на 4-м и 5-м местах соответственно. Пара двух равных соперников выступала в 1/4 финала самой непредсказуемой – победитель определился в пяти встречах. Серия стала классикой Лиги, а успеха добился более закаленный «Нижний». В решающей пятой встрече сказался опыт финалиста прошлогоднего плей-офф и участника Топ-16 Евролиги. Поучаствовавшие в сражениях с ведущими клубами Европы нижегородцы в решающие минуты чувствовали себя уверенно и комфортно, добыв в Санкт-Петербурге право на выход в полуфинал.

ЦСКА проводил полуфинал на фоне неудачи в «Финале четырех» Евролиги. Вообще, армейцы в последний раз выигрывали Евролигу в 2008 году в Мадриде. В 2015-м решающие матчи снова проходили в испанской столице, но на сей раз этот город успеха команде не принес. Спустя всего 6 дней ЦСКА начинал серию с «Нижним Новгородом». Армейцы в сезоне-2014/15 с учетом Евролиги обыгрывали черно-белых четыре раза, но шанс волжан был в том, чтобы попытаться воспользоваться психологическим состоянием москвичей. Никакого опустошения действующий чемпион, впрочем, не выказал. Ремейк финала плей-офф-2014 завершился с таким же счетом – 3-0 в пользу ЦСКА, который контролировал ситуацию в каждом из матчей.

Второй полуфинал был совсем другим. Пара «Химки» – «Локомотив-Кубань» подарила болельщикам эпическую 5-матчевую схватку. Лицом к лицу сошлись две амбициозные команды, демонстрирующие к тому же яркий атакующий баскетбол. Серия начала оправдывать ожидания с первой же минуты, и держала в напряжении вплоть до пятого матча. Противники обменялись победами в Химках и Краснодаре, причем в южной столице обескровленные химчане уступали 1-2  и находились на грани поражения. В итоге сезон-2014/15 для «Локомотива» завершился примерно так же, как и предыдущий. Не сумев воспользоваться хорошими шансами на домашней арене, краснодарцы в пятой выездной игре проявили себя не лучшим образом. Во многом этому поспособствовало возвращение Пола Дэвиса, который сумел сыграть в матче №1, а потом выбыл из строя с травмой. Десять очков от игравшего через боль американца за 4 минуты в первой четверти вывели подмосковную команду вперед и придали ей уверенности. Желто-синие уже чувствовали себя хозяевами положения, победили 94:77 и вышли в финал.

Финал
В решающей серии сошлись главные антагонисты российского баскетбола. Для измотанных полуфинальным противостоянием «Химок» положение сильно осложнялось ситуацией с травмированными. В первой встрече на паркет сумел выйти Пол Дэвис, при этом вне игры остались травмированные «большие» Руслан Патеев, Джеймс Огастин и выбывший еще раньше Тайлер Ханикатт. Армейцы сразу же стали оказывать на соперника максимальное давление под кольцом, обеспечив результат уже в стартовой четверти. Героем этого отрезка стал Кайл Хайнс, который набрал 12 очков за 4 минуты. Красно-синие оторвались на 17 очков, и в оставшееся время продолжали контролировать ситуацию, открыв счет в серии (89:62).

В матче №2 состоялось долгожданное возвращение Огастина. Забегая вперед, стоит сказать, что это был лучший матч «Химок» в серии, но на победу желто-синие не наиграли. Армейцы пытались обеспечить себе комфортное преимущество, гости сокращали разницу. Отрыв ЦСКА на протяжении большей части поединка держался в районе 10 очков. Эта разница так и осталась для «Химок» неприступной. 94:81 – до чемпионства армейцам остался только один шаг.

Трибуны подмосковного Баскетбольного центра на третьей игре были переполнены и вели себя очень шумно – отступать «Химкам» было некуда. Однако ослабленная потерями и общей усталостью команда остановить разошедшихся армейцев уже не могла. ЦСКА снова захватил инициативу с первых минут и не позволял себе расслабленности. Чуда не произошло. Армейцы уверенно довели дело до победы (99:69), которая стала для них третьей и решающей в финальном противостоянии. Не потерпев в плей-офф-2015 ни одного поражения, ЦСКА в четвертый раз подряд и в пятый в общей сложности стал чемпионом Единой Лиги ВТБ!

Событие
В сезоне-2014/15 Единая Лига ВТБ перешла на новый формат без деления на группы. Нововведение пришлось по вкусу не только поклонникам баскетбола, но и игрокам, тренерам и руководству клубов. Полноценный двухкруговой турнир подразумевал, что каждая команда сразится с каждой, проведя встречи дома и на выезде. Больше матчей, больше интриги и красивых моментов – эти слова можно назвать девизом минувшего чемпионата. Общее мнение сводилось к тому, что сезон-2014/15 стал самым интересным в истории Лиги!

Герои
Нандо Де Коло. Француз быстро и органично стал одной из ключевых фигур в составе ЦСКА. Не помешала даже вызванная переломом руки заминка на старте сезона. Противоядие от фирменных проходов Де Коло не нашла, кажется, ни одна защитная линия всей Европы, а хладнокровие и иррациональная уверенность легионера позволяли ему решать исход матчей в одиночку. Великолепный Нандо заслуженно получил приз MVP регулярного чемпионата.

Скотт Мачадо. Несмотря на потерю по ходу чемпионата Роландса Фрейманиса и Фрэнка Элегара, «Калев» совершил головокружительный скачок. Прогресс эстонцев был обеспечен выдающейся игрой Мачадо, который успевал везде. Разыгрывающий, помимо прочего, стал пятым игроком в истории Лиги, сделавшим трипл-дабл.

Тайриз Райс. Плеймейкер пришел в «Химки» в ранге покорителя Евролиги и MVP «Финала четырех» главного евротурнира. Соответствующий уровень он продемонстрировал и в подмосковной команде, где быстро стал лидером.

Кортни Форстон. Кортни не пропустил ни одного матча «Автодора», проводя на площадке в среднем почти 37 минут – больше всех в Лиге. Игра самой результативной и веселой команды чемпионата полностью зависела от самого быстрого игрока Лиги, который вошел в «Топ 3» регулярного чемпионата по набранным очкам, передачам и эффективности.

Вальтер Ходж. Еще один прекрасный дебют – питерского «Зенита» – также во многом состоялся благодаря активности на позиции первого номера. Пуэрториканец исполнял в схемах Василия Карасева ключевую роль. Будучи особенно опасным в проходах, лидер сине-бело-голубых ухитрялся доставлять мяч в цель из самых неудобных положений или же неожиданно для соперника менял план и задействовал свободных партнеров по команде. Ходж стал лучшим снайпером и ассистентом «Зенита» и по обоим показателям вошел в «Топ 5» Лиги.

Петтери Копонен. Петтери провел лучший сезон в карьере, и лишь укрепил свои позиции великолепным выступлением в решающей стадии чемпионата. Финский легионер неизменно усиливал желто-синих со скамейки. Настолько, что в какой-то момент химчане решили не дожидаться выхода Петтери и перевели его в основу. На эффективность защитника это не повлияло.

Александр Каун. В рамках плей-офф Каун лишь один раз в девяти встречах плей-офф не сумел преодолеть отметку в 10 набранных очков. Средняя результативность «большого» составила 13,7 очка при выдающемся проценте попадания 69,4. Добавим сюда по традиции непроходимую защиту в трехсекундной зоне, и придем к очевидному выводу о том, что пятый «номер» был одной из главных составляющих успеха ЦСКА. Александр в прямом смысле играл как «в последний раз». В межсезонье россиянин покинул московский клуб, присоединившись к «Кливленду».

Римас Куртинайтис. Если в 1/4 финала с «Автодором» химчане уверенно реализовали свой потенциал, то в полуфинале их ждало гораздо более серьезное испытание. «Химки» сошлись с не уступающим им самим по амбициям и подбору игроков «Локомотивом». Краснодарского претендента желто-синим предстояло обыгрывать практически без передней линии. Оказавшись в сложных обстоятельствах, химчане все же дошли до финала. Пожалуй, наставник команды сыграл в этом решающую роль, выжав из подопечных максимум возможного.

Андрей Воронцевич. Проделав в сезоне-2014/15 путь от ролевика до незаменимого исполнителя в составе главного фаворита, Воронцевич окончательно зафиксировал новый статус в плей-офф. Форвард стал олицетворением армейской команды: универсальный, без слабых мест, одинаково полезный как в защите, так и в нападении, характерный и целеустремленный. Обладатель престижных наград Лучшему российскому игроку и Лучшему по игре в защите, Воронцевич подкрепил свой прорыв, пожалуй, самым главным индивидуальным призом в карьере – заслуженным титулом MVP плей-офф.

Цифры
63. В 1-м туре «Локомотив-Кубань» не оставил шансов «Калеву», победив с рекордной в истории Лиги разницей (114:51).
19. Кервин Бристол из «Красных Крыльев» в матче против «Локомотива-Кубани» установил рекорд по количеству подборов за одну игру. Он же в итоге продемонстрировал лучший в истории средний показатель (9,63 подбора).
12. Кортни Фортсон из «Автодора» и новый рекорд по количеству дабл-даблов. Стоит отметить, что разыгрывающий практически не покидал площадку: 36 минут 34 секунды в среднем за игру – также рекорд Лиги.
21,04. Лучший показатель в истории Лиги по средней результативности принадлежит, конечно же, Рэнди Калпепперу из «Красного Октября».
9,2. Донелл Купер из «Енисея» стал обладателем рекорда по среднему количеству «ассистов».
1. «Зенит» в матче против «Цмоки-Минска» 15 апреля 2015 года допустил всего одну потерю.
16 лет 271 день. Родионс Куруцс из ВЭФ в игре с «Красными Крыльями» 3 ноября 2014 года стал самым молодым игроком, выходившим на паркет.

Итоги